Série o ajustamento do corpo de Cristo. 8. Crescendo em Cristo

 Por Jânio Santos de Oliveira

 Pastor e professor da Igreja evangélica Assembléia de Deus em Santa Cruz da Serra

Pastor Presidente: Eliseu Cadena

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Meus amados e queridos irmãos em Cristo Jesus, a Paz do Senhor!

Nesta oportunidade estaremos abrindo a Palavra de Deus que se encontra na carta de Paulo aos efésios 4.15 que nos diz:

Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo,

 Nós estamos de volta para dar continuidade à série de conferências com o tema: "O ajustamento do corpo de Cristo". Já falamos sobre:

1. Introdução;
2. A Unidade da Igreja;
3. A unidade da fé;
4. Jesus levou cativo o cativeiro;
5. Deus dá os dons Ministeriais;
6. O que Deus quer com os dons
7. O propósito dos dons.

Agora estaremos falando sobre " Crescendo em Cristo".


I. Uma análise preliminar do texto.

A verdade é "ser falada"; - a verdade simples. Esta é a maneira de evitar erros, e esta é a maneira de preservar os outros de erros. Em oposição a todo truque, arte, astúcia, fraude e engano, os cristãos devem falar a verdade simples e nada além da verdade. Toda afirmação que eles fazem deve ser verdade sem verniz; toda promessa que eles fazem deve ser verdadeira; toda representação que eles fazem dos sentimentos dos outros deve ser verdade simples. " A verdade é a representação das coisas como elas são; " e não há virtude que seja mais valiosa em um cristão do que o amor da verdade simples.

A verdade deve ser dita "em amor". Existem outras maneiras de falar a verdade. Às vezes é falado de uma maneira áspera e amarga, que não faz nada senão repugnar e ofender. Quando afirmamos a verdade aos outros, devemos com amor a suas almas e com um desejo sincero de fazer-lhes o bem. Quando admoestamos um irmão de suas faltas, não deve ser de uma maneira dura e insensível, mas no amor. Onde um ministro pronuncia a terrível verdade de Deus sobre depravação, morte, julgamento e aflição futura, deve estar em amor. Não deve ser feito de maneira dura e repulsiva; não deveria fazê-lo como se ele se alegrasse de que as pessoas estivessem em perigo do inferno, ou como se ele desejasse passar a sentença final; não deveria ser com indiferença ou em tom de superioridade. E da mesma forma, se formos convencer alguém que está errado, devemos nos aproximar dele em amor. Não devemos dogmatizar, denunciar ou tratar de anátemas. Essas coisas só repelem. Ele fez cerca de metade de seu trabalho para convencer outro de erro que primeiro o convenceu de que ele o ama; e se ele não fizer isso, poderá argumentar até a hora de sua morte e não fazer progresso em convencê-lo.

II. Visão panorâmica do texto.

Bíblia nos ensina que o Espírito Santo é o poder de Deus que pode transformar a nossa vida e nos ajudar a compreender corretamente o propósito e a vontade de Deus para nós.

Paulo escreveu: “ Cresçamos  em tudo até alcançarmos a altura espiritual de Cristo, que é a cabeça” (Ef 4:15, ). E também disse: “Irmãos, não sejais meninos no juízo; na malícia, sim, sede crianças; quanto ao juízo, sede homen amadurecidos ” (1 Co 14:20, ).

“Mas, seguindo a verdade em amor,

O texto de Efésios acima é maravilhoso! Fala de uma igreja que “cresce em tudo”: na comunhão, na missão e na espiritualidade. Que sejamos essa igreja que cresce “bem ajustada”, ou seja, cada um no lugar onde Deus o colocou. Somos o “corpo de Cristo” e é importante sabermos que cada membro tem uma função peculiar nesse corpo. Deus nos chamou para sermos úteis no Seu Reino e só há uma maneira disso acontecer: dispondo-nos em Suas mãos. Como Comunidade, estamos em nossos primeiros anos. É preciso caminhar muito, ainda estamos em processo de formação da nossa identidade, do nosso jeito de ser igreja. Tenho buscado muito isso e creio que o Espírito Santo nos conduzirá a esse fim. Estejamos “consolidados pelo auxílio de cada junta”, ou seja, cada ministério, cada ferramenta de trabalho é uma forma de consolidar o que Deus quer fazer entre nós. No próximo semestre daremos continuidade à classe Formação, porque entendemos que essa é uma forma de consolidar a “junta” da nossa visão. Faça a primeira etapa (Fundamento) com dedicação. O texto nos diz: “segundo a justa cooperação de cada parte”, ou seja, é preciso que cada um pergunte pra si mesmo: “o que Deus espera de mim?” e “estou realizando o que Deus espera de mim?”. Somos cooperadores no Reino de Deus (1 Co 3.9) e por isso devemos ser fiéis nos postos que Ele nos posicionou a fim de que não fique demasiadamente pesado pra ninguém. Uma igreja saudável cresce inevitavelmente: “efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor”. O segredo do crescimento não está em estratégias, mas em obedecermos a Deus. Estratégias podem nos auxiliar, mas não são em si mesmas o crescimento: “Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus” (1 Co 3:6). Que nesse ano de leitura do Livro de Atos, deixemos que os princípios da Palavra moldem o nosso modo de fazer igreja. Que possamos dar lugar ao Espírito Santo. Ele é quem dirige e posiciona cada um no seu lugar, capacitando-nos a cumprir a missão.

 Mas o segredo para tudo isso está nas palavras: “seguindo a verdade em amor”. “Verdade” e “amor” são aspectos fundamentais no Reino de Deus. É preciso andarmos na verdade, não permitindo que as seduções dos nossos dias nos removam do lugar que Deus nos plantou. A verdade está na Palavra, revelada pelo Espírito Santo. Busquemos conhece-la dia-a-dia. Mas a verdade sem “amor” se transforma em legalismo. Precisamos ser dirigidos o tempo inteiro pelo amor de Cristo.

III. O crescimento espiritual passa pelo despojamento da velha natureza.

 

Você consegue sentir a diferença? Mesmo que as duas abordagens sejam sobre conflitos, a primeira ataca a dignidade da pessoa, enquanto a outra trata somente da fonte do problema. Quando você aprender a fazer essa distinção, você poderá lidar com as situações sem ferir e afrontar o outro. E os seus relacionamentos vão ganhar muito com isso! Lembre-se: diga sempre a verdade em amor.

Este processo de crescimento tem a ver com o domínio dos apetites da carne, substituindo-os pelo caráter de Cristo. Por onde começamos?

João diz-nos: “Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática de pecado; pois o que permanece nele é a divina semente; ora, esse não pode viver pecando, porque é nascido de Deus” (1 Jo 3.9, ). O cristão convertido  não peca habitualmente . Afinal de contas, ele deve estar determinado a se afastar do pecado.

O sentido aqui não é que um cristão  nunca  vai pecar (1 Jo 1:8), pois ainda somos seres humanos falíveis e ainda podemos ser influenciados pela nossa natureza e pelo mundo degenerado em que vivemos. Em vez disso, o sentido é que um cristão não deve deixar o pecado fazer parte de sua  prática cotidiana.

Observe esta tradução parafrase de 1 Jo 3:9: “Os que foram concebidos e trazidos à vida por Deus não fazem do pecado uma prática. Como poderiam? A semente de Deus está no íntimo do seu ser, fazendo deles o que são. Não é da natureza dos nascidos de Deus praticar e ostentar o pecado” (A Mensagem).

Um cristão verdadeiramente convertido vai tropeçar e pecar às vezes, mas sua vida será uma luta ferrenha para evitar o pecado. Isso envolverá o aprendizado não apenas de resistir à tentação, mas também  de fugir das circunstâncias  em que se poderia ser tentado a transgredir (1 Co 6.18).

Em Efésios 4 Paulo apresenta uma fórmula prática para vencer o pecado. Ele ilustra o método com vários exemplos, de forma a podermos entender claramente o que isso envolve. Quando examinamos esses versículos notamos três passos que precisamos tomar para passar de uma vida pecaminosa para outra que represente apropriadamente a obra de Deus  conosco e em nós.

Esta é a instrução de Paulo relativa à superação de nossa tendência ao pecado: “Vos  despojeis do velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano; E vos renoveis no espírito da vossa mente; E vos  revistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade.” (Ef 4:22-24).

IV. O crescimento espiritual é o processo pelo qual nos tornamos mais e mais como Jesus Cristo.

 Quando colocamos a nossa fé em Jesus, o Espírito Santo inicia o processo de nos tornar mais parecidos com Jesus e de nos “conformar” à Sua imagem. O crescimento espiritual talvez seja descrito da melhor forma em 2 Pe 1:3-8, que nos diz que pelo poder de Deus “...nos têm sido doadas todas as coisas que conduzem à vida e à piedade, pelo conhecimento completo daquele que nos chamou para a sua própria glória e virtude, pelas quais nos têm sido doadas as suas preciosas e mui grandes promessas, para que por elas vos torneis co-participantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção das paixões que há no mundo, por isso mesmo, vós, reunindo toda a vossa diligência, associai com a vossa fé a virtude; com a virtude, o conhecimento; com o conhecimento, o domínio próprio; com o domínio próprio, a perseverança; com a perseverança, a piedade; com a piedade, a fraternidade; com a fraternidade, o amor. Porque estas coisas, existindo em vós e em vós aumentando, fazem com que não sejais nem inativos, nem infrutuosos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.”

Em Gálatas 5:19-23 encontramos duas listas. Vv. 19-21 lista as “obras da carne”. Estas são as coisas com as quais nossas vidas se identificavam antes de confiarmos em Cristo para a salvação. As obras da carne são as atividades que devemos confessar, delas nos arrepender e, com a ajuda de Deus, superar. Quanto mais crescermos espiritualmente, cada vez menos as “obras da carne” serão evidentes em nossas vidas. A segunda lista diz respeito ao “fruto do Espírito” (Vv. 22-23). Com esse fruto as nossas vidas devem se identificar agora que temos sido salvos em Jesus Cristo. O crescimento espiritual se identifica pelo “fruto do Espírito” se tornando mais e mais evidente na vida de um crente.

O crescimento espiritual começa quando a transformação da salvação ocorre. O Santo Espírito vem habitar em nós (Jo 14:16-17). Somos novas criaturas em Cristo (2 Co 5:17). A velha natureza é substituída por uma nova (Romanos capítulos 6 e 7). O crescimento espiritual é um processo que ocorre durante toda a vida, conforme estudamos e aplicamos a Palavra de Deus (2 Tm 3:16-17), e andamos segundo o Espírito (Gl 5:16-26). Conforme buscamos o crescimento espiritual, podemos orar a Deus, pedindo por sabedoria nas áreas onde deseja que cresçamos espiritualmente. Podemos pedir também que nos ajude a aumentar nossa fé e conhecimento sobre Ele. Deus deseja que cresçamos espiritualmente e nos deu tudo do que precisamos para obter esse crescimento. Com a ajuda do Espírito Santo, podemos vencer o pecado e firmemente nos tornar mais e mais como o nosso Salvador, o Senhor Jesus Cristo.

V. Aprendendo a crescer espiritualmente.

A maioria das pessoas deseja viver profundamente e sugar todo o néctar da vida. Quer viver, e não simplesmente existir. Não se deixa enganar pelo raciocínio de que respirar é viver.

Talvez a busca daquele homem seja a busca de muitos de nós. A despeito de termos uma boa aparência e efetivamente estejamos respirando satisfatoriamente, a maioria padece de uma artificialidade e vazio de vida. Aparentemente, possui muito; intimamente, contudo, confessa possuir muito pouco.

De certo, não há receita simples para se distribuírem àqueles que buscam a vida. Não há consenso sobre as necessidades fundamentais do seres humanos. Todos nós temos necessidades fisiológicas: precisamos comer, beber e descansar. Temos necessidades psicológicas, como segurança, auto-estima, reconhecimento, respeito, controle e novas experiências.

Entretanto, sejam quais forem as necessidades, há um consenso de que viver – ou seja, experimentar a plenitude da vida –, é crescer. Mas o que significa crescer? Que processo é esse que é a essência da vida?  Entre outras coisas, crescer significa:

1. Crescer em nossos relacionamentos.

Esse crescimento é tridimensional: relacionamento com Deus, com o próximo e conosco mesmo. Mas em que isto implica? Isto significa entender que os relacionamentos exigem. Seja qual for o nível de relacionamento é imprescindível estarmos dispostos a dar, a investir tempo e energia, a ceder às vezes em nossas preferenciais e direitos, a deixar de lado os aborrecimentos, e a oferecer vários tipos de apoio. Os relacionamentos trazem sempre a sintomatologia de nosso grau de crescimento. E quanto maior for a profundidade do relacionamento (Deus, casamento, igreja, amizades, etc., sempre nessa ordem), mais exigente será a relação e mais necessária será a nossa maturidade em dar de nós mesmos.

2. Assumir responsabilidade por nosso comportamento.

A tendência normal das crianças é sempre jogar no outro a culpa de seu comportamento. Portanto, crescer também significa responsabilizarmos também por nossos comportamentos: sejam eles louváveis ou não. E se quisermos crescer de fato, devemos fugir da tentação pueril de nos refugiarmos numa vida de autopiedade, culpando qualquer um e qualquer coisa pela própria situação. Somos o que somos por causa das nossas escolhas e decisões ou de-cisões; agimos como agimos não por força do mundo em volta de nós, mas porque decidimos assim ser e agir.  Crescer, portanto implica em ter a capacidade de reconhecer a nossa autonomia em nossas decisões e escolhas que acabam por determinar o nosso comportamento.

3. Ter uma compreensão realista do mundo.

 Crescer significa ter uma visão realista do nosso mundo. A maioria das pessoas como as crianças vêem o mundo a partir de seus sentimentos transformando-o numa espécie de “Walt Disney” – um mundo de fantasia e cores, ou numa “casa de pesadelos (em todas as suas versões). O mundo tem que ser encarado com as suas próprias cores, nunca fantasiado como se fugindo da realidade pudéssemos resolver todos os nossos problemas; nunca visto pelas lentes do “caos”. Para isso, temos que aprender a viver desfrutando do que possuímos em vez de lamentarmo-nos pelo que não possuímos. Esta é a visão madura da vida: não temos tudo e nunca teremos – mesmo o homem mais rico da terra; mas também não podemos dizer "nada possuímos": somos ricos com aquilo que já temos bastando-nos desfrutar da melhor maneira possível.

Por mais difícil e doloroso que seja o processo de crescimento, dependemos dele para sermos pessoas felizes e úteis nas mãos de Deus. há riscos ao longo do caminho. Não chegamos lá de limusine. Chegamos lá lutando contra os obstáculos. É necessário, portanto, nos conscientizarmos deles e não permitir que nos derrubem.

VI. As atividades que contribuem para nosso crescimento espiritual.

As escrituras nos mostram que no instante em que confiamos em Jesus Cristo recebemos a vida eterna (Jo 5.24; 6.47; At 16). Mas este passo ainda que tenha significado eterno, deve ser seguido pelo crescimento na fé cristã. Da mesma maneira que se espera que um bebê cresça, aprenda e se desenvolva até chegar a ser adulto, Deus deseja que a nova criatura cresça até alcançar a maturidade cristã. Não seremos perfeitos, mas devemos amadurecer na nova vida cristã. Várias atividades contribuem para nosso crescimento em Cristo Jesus, e entre estas encontramos as seguintes:

1. Lendo a Bíblia

A Bíblia é um livro diferente de qualquer outro, porque é inspirado por Deus. (2Tm 3.16,17). Deus guiou homens escolhidos para escrever sua Palavra sem erros por meio da direção divina do Espírito Santo (2 Pe 1.19-21). Portanto, podemos confia na Bíblia como nosso guia, tanto para assuntos da eternidade, como para o tempo presente. A Bíblia nos ensina como amar, conhecer e obedecer a Deus. Também nos instrui acerca da nossa relação com o nosso próximo. Sempre podemos confiar em sua veracidade, sabedoria, relevância, porque Deus mesmo é a sua fonte., e Ele em seu amor sempre nos guia pelo caminho mais excelente . Os seguintes textos os ajudarão a compreender melhor a importância da Bíblia, e o que ela (junto com o poder do Espírito Santo) pode fazer por nós.

· 1 Ts 2.13 - Por isso nós também, sem cessar, damos graças a Deus, porquanto vós, havendo recebido a palavra de Deus que de nós ouvistes, a recebestes, não como palavra de homens, mas (segundo ela é na verdade) como palavra de Deus, a qual também opera em vós que credes.

· 2 Tm 3.16,17 – Toda Escritura é divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir, para instruir em justiça; para que o homem de Deus seja perfeito, e perfeitamente preparado para toda boa obra.

· Hb 4.12 – Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão de alma e espírito, e de juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração.

· Tg 1.21-25 - Pelo que, despojando-vos de toda sorte de imundícia e de todo vestígio do mal, recebei com mansidão a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar as vossas almas. E sede cumpridores da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. Pois se alguém é ouvinte da palavra e não cumpridor, é semelhante a um homem que contempla no espelho o seu rosto natural; porque se contempla a si mesmo e vai-se, e logo se esquece de como era. Entretanto aquele que atenta bem para a lei perfeita, a da liberdade, e nela persevera, não sendo ouvinte esquecido, mas executor da obra, este será bem-aventurado no que fizer.

· 1Pe 1.22-25 - Já que tendes purificado as vossas almas na obediência à verdade, que leva ao amor fraternal não fingido, de coração amai-vos ardentemente uns aos outros, tendo renascido, não de semente corruptível, mas de incorruptível, pela palavra de Deus, a qual vive e permanece. Porque: Toda a carne é como a erva, e toda a sua glória como a flor da erva. Secou-se a erva, e caiu a sua flor; mas a palavra do Senhor permanece para sempre. E esta é a palavra que vos foi evangelizada.

Estudando á Bíblia - A Bíblia se estuda: Observando: Se observa o que dizem as passagens bíblicas, prestando atenção nos detalhes. Interpretando: se interpreta tendo cuidado que nossa interpretação não contradiga as outras partes da Escritura. (para evitar erros na interpretação devemos ler cada livro da Bíblia desde o principio até o final. Deste modo podemos reconhecer o contexto do que lemos e entendermos melhor o seu significado.

2. Orando.

 A oração representa outro aspecto da vida cristã que nos ajuda a crescer em Cristo. 

Orar consiste em falar com Deus, confessar-lhes os nossos pecados, dar-lhes graças pelo que faz por nós, deixar Ele saber nossas preocupações e necessidades e também interceder por outros. É impossível chegar a conhecer a Deus , realizar nossas metas e amadurecer nossa fé sem a oração. Podemos orar em qualquer lugar, a qualquer hora e falar tudo o que ocorre em nossa vida a qualquer momento.

· Jo 14.13,14 - E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu a farei.

· Fp 4.6,7 - Não andeis ansiosos por coisa alguma; antes em tudo sejam os vossos pedidos conhecidos diante de Deus pela oração e súplica com ações de graças; e a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus.

· Hb 4.14-16 - Tendo, portanto, um grande sumo sacerdote, Jesus, Filho de Deus, que penetrou os céus, retenhamos firmemente a nossa confissão. Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; porém um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Cheguemo-nos, pois, confiadamente ao trono da graça, para que recebamos misericórdia e achemos graça, a fim de sermos socorridos no momento oportuno.

· Mt 6.9-13 - Portanto, orai vós deste modo: Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia nos dá hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós também temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes entrar em tentação; mas livra-nos do mal. [Porque teu é o reino e o poder, e a glória, para sempre, Amém.]

· Ef 3.20,21 - Ora, àquele que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera, a esse seja glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém.

3. Uma nova identidade

A palavra de Deus e a oração são especialmente importantes para aqueles que tomaram o passo de confiar em Jesus Cristo como Salvador, já que todos eles receberam uma nova identidade ao crer, é nascido de novo, pertence à família de Deus e desfruta agora da presença do Espírito Santo. Esta nova identidade como filho de Deus começa a refletir em um novo comportamento que mostra que nossas ações internas e externas para com o próximo, como o mundo e com a sociedade , revelando assim o que Deus fez por nós.

· 1 Jo 3.1-3 - Vede que grande amor nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus; e nós o somos. Por isso o mundo não nos conhece; porque não conheceu a ele. Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é, o veremos. E todo o que nele tem esta esperança, purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.

· 2Co 5.17 – Pelo que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo.

· Rm 6.5-14 - Porque, se temos sido unidos a ele na semelhança da sua morte, certamente também o seremos na semelhança da sua ressurreição; sabendo isto, que o nosso homem velho foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado fosse desfeito, a fim de não servirmos mais ao pecado. Pois quem está morto está justificado do pecado. Ora, se já morremos com Cristo, cremos que também com ele viveremos, sabendo que, tendo Cristo ressurgido dentre os mortos, já não morre mais; a morte não mais tem domínio sobre ele. Pois quanto a ter morrido, de uma vez por todas morreu para o pecado, mas quanto a viver, vive para Deus. Assim também vós considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus, em Cristo Jesus. Não reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para obedecerdes às suas concupiscências; nem tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado como instrumentos de iniqüidade; mas apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os mortos, e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça. Pois o pecado não terá domínio sobre vós, porquanto não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça.

· 1Pe 2.9 - Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as grandezas daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz;

· Ef 5.8,9 - Pois outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor; andai como filhos da luz (pois o fruto da luz está em toda a bondade, e justiça e verdade),

VII. Através da Igreja podemos vencer a batalha espiritual.

1. A igreja Nossa relação com Deus e a nova identidade resulta em que formamos parte do corpo de Cristo, que a Bíblia chama a “Igreja”. Ainda que muitas igrejas se reúnem em muitos edifícios ou templos, ela em realidade consiste de todos os que crêem em Jesus Cristo com seu Salvador, e são habitados pelo Espírito Santo. Os que formam a igreja são responsáveis para reunir-se para adoração e louvor á Deus, como também para edificação e ajuda mútua. Deus Pai planejou a igreja com Jesus Cristo como a Cabeça e com o Espírito Santo criando a unidade entre seus membros dando-lhes o poder para viver a vida cristã, e repartindo os dons para sua edificação. A meta consiste em chegar a ser como Cristo, compartilhar as Boas Novas da salvação gratuita que Deus nos oferece, fazer discípulos até à sua volta. No seu regresso Ele ressuscitará os cristãos que morreram, transformará os que ficarem vivos e levará a ambos para estar com ele para sempre.

· 1Ts 4.15-18 - Dizemo-vos, pois, isto pela palavra do Senhor: que nós, os que ficarmos vivos para a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que já dormem. Porque o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor. Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras.

· 1Co 12.12,13 - Assim como o corpo é um, e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, formam um só corpo, assim também é Cristo. Pois em um só Espírito fomos todos nós batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.

· Ef 2.19-22 – Assim, pois, não sois mais estrangeiros, nem forasteiros, antes sois concidadãos dos santos e membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra da esquina; no qual todo o edifício bem ajustado cresce para templo santo no Senhor, no qual também vós juntamente sois edificados para morada de Deus no Espírito.

· Hb 10.23-25 - retenhamos inabalável a confissão da nossa esperança, porque fiel é aquele que fez a promessa; e consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras, não abandonando a nossa congregação, como é costume de alguns, antes admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia.

2. Batalha espiritual

 A batalha espiritual é outra faceta inevitável para o cristão que pertence à igreja genuína de Jesus Cristo. Satanás e os demônios, assim também como a carne e o mundo, se opõem ao cristão trabalhando forte para derrotá-lo na sua vida espiritual em nossa união com Jesus Cristo que nos faz co-participantes de sua vitória, e estarmos arraigados e fundamentados na Palavra de Deus, que nos arma com a verdade e destrói as mentiras de satanás, sendo fortalecidos com a pessoa do Espírito Santo. Quando reconhecemos o que somos em Cristo, o poder que temos Nele e os recursos dinâmicos da Palavra de Deus podemos alcançar a vitória em nossa vida diária. Também devemos recordar que Satanás foi vencido por meio da morte de Cristo na cruz e sua ressurreição. Qualquer poder que Satanás tenha sobre nós é porque permitimos que ele exerça por causa da incredulidade, desobediência, ou ignorância da Palavra de Deus. As passagens bíblicas seguintes nos instruem acerca da guerra espiritual e os nossos recursos e responsabilidades.

· Ef 1.15-23 – Por isso também eu, tendo ouvido falar da fé que entre vós há no Senhor Jesus e do vosso amor para com todos os santos, não cesso de dar graças por vós, lembrando-me de vós nas minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele; sendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual seja a esperança da sua vocação, e quais as riquezas da glória da sua herança nos santos, e qual a suprema grandeza do seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do seu poder, que operou em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos e fazendo-o sentar-se à sua direita nos céus, muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro; e sujeitou todas as coisas debaixo dos seus pés, e para ser cabeça sobre todas as coisas o deu à igreja, que é o seu corpo, o complemento daquele que cumpre tudo em todas as coisas.

· Ef 6.10-18 - Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes permanecer firmes contra as ciladas do Diabo; pois não é contra carne e sangue que temos que lutar, mas sim contra os principados, contra as potestades, conta os príncipes do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniqüidade nas regiões celestes. Portanto tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestida à couraça da justiça, e calçando os pés com a preparação do evangelho da paz, tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno. Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus; com toda a oração e súplica orando em todo tempo no Espírito e, para o mesmo fim, vigiando com toda a perseverança e súplica, por todos os santos.

· Tg 4.6,7 - Todavia, dá maior graça. Portanto diz: Deus resiste aos soberbos; dá, porém, graça aos humildes. Sujeitai-vos, pois, a Deus; mas resisti ao Diabo, e ele fugirá de vós.

· Cl 1.13,14 - E que nos tirou do poder das trevas, e nos transportou para o reino do seu Filho amado; em quem temos a redenção, a saber, a remissão dos pecados.

· 1Pe 5.8-10 - Sede sóbrios, vigiai. O vosso adversário, o Diabo, anda em derredor, rugindo como leão, e procurando a quem possa tragar; ao qual resisti firmes na fé, sabendo que os mesmos sofrimentos estão-se cumprindo entre os vossos irmãos no mundo. E o Deus de toda a graça, que em Cristo vos chamou à sua eterna glória, depois de haverdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, confirmar e fortalecer.

  

VIII. Jesus o cabeça da Igreja.

A cabeça é que dirige o corpo inteiro. Verificamos isso em outros exemplos também. Por esta razão o diretor do meu departamento onde trabalho é chamado “a cabeça do departamento”. Ou falamos também na “cabeça da família” ou “na cabeça do estado” etc. O que queremos dizer em utilizando o termo “cabeça” é que essa parte ou pessoa que dirige é responsável pelas decisões na família, na empresa ou no estado. Não há direção se não existe uma “cabeça” ou quando os membros inferiores não obedecem àquilo que a cabeça decide.

• Jesus é o cabeça da igreja.

 Essa verdade está meridianamente clara em Efésios 5.23. Nenhum homem, por mais culto ou piedoso, poderia ser o comandante da igreja universal. Somente Jesus tem essa honra. Jesus é o dono da igreja, o Senhor da igreja, o cabeça que governa a igreja, o bispo universal da igreja.

•  Jesus é a pedra sobre a qual a igreja está edificada. 

O papado está alicerçado na interpretação de que Pedro é a pedra sobre a qual a igreja está edificada e que todo papa é sucessor de Pedro. A grande questão é se essa interpretação tem amparo bíblico. O contexto de Mateus 16.18 está todo voltado para a Pessoa de Cristo. O próprio Pedro deixou claro que Jesus e não ele é a pedra sobre a qual a igreja está edificada. No começo do seu ministério Pedro disse que Jesus é a pedra (Atos 4.11) e no final do seu ministério, quando escreveu sua primeira carta, tornou a enfatizar esse mesmo fato (1 Pedro 2.4-8).

• Jesus é o único mediador entre Deus e os homens.

 O título concedido aos papas, “Sumo Pontífice”, significa supremo mediador. Essa expressão não cabe em nenhum líder religioso, pois a Bíblia é categórica em afirmar que só existe um Deus e um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo (1 Timóteo 2.5). O próprio Jesus disse: “Eu sou o Caminho, e a Verdade, e a Vida e ninguém vem ao Pai senão por mim” (João 14.6).

•  Jesus enviou o Espírito Santo como seu substituto.

O substituto do Filho de Deus não é o papa, nem qualquer outro líder religioso, mas o Espírito Santo (Jo 14.16). O Espírito Santo, sendo Deus, está para sempre com a igreja e na igreja. O Espírito Santo veio para exaltar a Cristo e nos conduzir à verdade.

• Jesus é o dono da igreja.

 Foi o próprio Jesus quem disse a Pedro que ele mesmo edificaria a sua igreja (Mt 16.18). A igreja é Deus, pois foi comprada com o sangue de Jesus (At 20.28). Jesus nunca passou-nos uma procuração, dando-nos a liberdade para sermos os donos de sua igreja.

•  Jesus é o edificador da igreja. 

Nós somos os cooperadores de Deus, mas é Deus mesmo quem edifica a sua igreja. Um planta, outro rega, mas o crescimento vem de Deus (1Coríntios 3.9). Jesus disse: “Eu edificarei a minha igreja” (Mateus 16.18). Não conseguiríamos acrescentar nem um membro ao corpo de Cristo, mesmo que usássemos todos os recursos da terra.

•  Jesus é o protetor da igreja.

 A igreja não caminha vitoriosamente à parte da assistência e proteção de Cristo. Ele disse: “… e as portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mt 16.18). Os inimigos da igreja são muitos e perigosos, mas Jesus é o nosso escudo e protetor. Ele é o general desse glorioso exército que caminha triunfantemente rumo à glória.

  A vida da igreja começa por Jesus, não por estratégias estabelecidas pela liderança, e nunca por programas adotados pela membresia. Qualquer tipo de avivamento sem Jesus torna-se meros movimentos. Jesus é a vida da Igreja e Nele começamos a viver plenamente e abundantemente, para isso é que Ele veio ao mundo para tivéssemos a vida de Deus. (Jo 10.10b).

 Podemos até viver: sem os braços, sem as pernas, sem os olhos, também é possível viver com o coração artificial, metade do fígado, intestino, somente com um pulmão, e até com 1/3 do estomago, no entanto, é impossível vivermos sem a cabeça. Sem Jesus não há vida na igreja (Jo 14.6).

O cérebro controla todas as funções vitais do organismo. A igreja precisa ser controlada e direcionada por Deus e não por tradições, costumes, finanças, personalidade humanas e etc. A verdadeira Igreja só alcançara a excelência através da obediência ao seu cabeça. ( Cl 2.10, Cl 2. 19).

Uma igreja que não é direcionada por Cristo, tende a se tornar em mausoléus, museus, e apenas monumentos. Tais igrejas jamais poderão viver o verdadeiro evangelho que proporciona o crescimento genuíno. (Ef 4.15,16).

 Jesus é a autoridade máxima da igreja, assim como todo o corpo está sujeito à cabeça, assim toda a igreja deve está sujeita a Cristo, pois tudo que há nos céus e todos que estão na terra estão sujeitos ao seu poder (Ef 1. 22; Ef 5. 24a).

 A igreja não pertence aos membros: fundadores, influentes, poderosos, não! Nem muito menos a pastores. “Deus não deu igreja para pastores, Ele deu sim, pastores para a sua igreja”. O próprio Jesus ao se dirigir aos apóstolos acerca da igreja emprega o pronome possessivo: “edificarei a minha igreja”, ou seja, a igreja tem dono. (MT 16.18).

 A igreja jamais morrerá! Pois o seu cabeça é o todo poderoso: (Ap 1.8). Aquele que vive eternamente: (Ap 1.18). Portanto, a igreja é vitoriosa e gloriosa, e enquanto Deus for Deus a igreja será igreja revestida de poder e autoridade. Jesus é o cabeça da igreja, e Deus o cabeça de Cristo (I Co 11.3). Se alguém ousar destruir a igreja, antes terá que enfrentar o próprio Cristo e encarar o Deus todo poderoso. Por essa mesma razão, acredito piamente que a igreja triunfará.

Que cada um de nós possamos "Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo"

O ajustamento do corpo  de Cristo só pode ocorrer se este se desenvolver de forma ajustada mediante o amor e a verdade que é o Senhor Jesus.

Em breve estaremos de volta dando sequência a este maravilhoso estudo!